Mi a pénz?

A pénz fogalmát sokan a bankjegyekhez, vert pénzérmékhez társítják! A pénz jelentése viszont ennél jóval tágabb! Pénznek nevezünk minden olyan értékkel bíró csereeszközt, melyet az adott területen elismernek fizetőeszközként. A pénznek számos funkciót kell betöltenie, és sok kritériumnak kell megfelelnie.

A pénznek a következő funkciókat kell tudnia betölteni: értékmérő, forgalmi eszköz, fizetési eszköz, felhalmozási eszköz. A legelső pénzeket az ókori Görögországban verték. A pénz szó is innen ered, a “gondolni” és a “törvény” szavak összevonásából létrejött “numiszma” szó formájában. A rómaiak innen vették át ezt az eszközt. Ők Juno Moneta istennőt verték rá, innen származik a monetális kifejezésünk.

A pénz fejlődéstörténetét tekintve négy nagy szakaszra osztható. A pénz előtti korban önellátó gazdálkodás működött, ahol nem volt felesleg a termelésben, így nem volt szükség egy közös értékmérőre sem. A pénz megjelenését a cserekereskedelem hívta életre. Az Ókor elején megjelenő szakosodás szükségessé tette az előállított áruk értékének mérését. Ezt a rendszert továbbgondolva jelent meg az árupénz. Ezek általánosan elfogadott tárgyak voltak amik értéket hordoztak a saját termék eladása és a szükséges termék megvétele közötti időszak alatt. Ez jellemzően osztható, értékálló termékeket jelentett a különböző kultúrákban (só, fűszer, bálnafog).

A fémek megmunkálásának felfedezésével és a nemesfémek megjelenésével életre tudták hívni a fémpénz rendszerét. Ezek a mai pénzekkel ellentétben hordoztak belső értéket, tehát volt valódi értékük, nem csak bizalom hogy az érme mennyit ér. A gazdaság rohamos fejlődésével a fémpénzek már nem tudták kielégíteni az igényeket és a szükségleteket. Megjelentek a pénzhelyettesítők!

A rendeleti-és hitelpénz rendszere arról szól, hogy létrejött egy központi szerv a pénz kezelésére és a felette történő őrködésre (ezek ma az állam, a központi bank és a bankok). Ebben a rendszerben a pénz (bankjegy) értékét a kormányzat rendeletben írja elő! A kezdeti rendeleti pénz korában a központi bank aranykészlete szolgált fedezetként a pénzkibocsátásra. Ez volt az aranystandard rendszer. A pénz értéke az arany unciájához volt rögzítve. Ezt a rendszert 1971-ben megszüntette Nixon elnök. A mai pénzünk értéke a bele fektetett bizalmon és egy állami ígéreten múlik. Ezért ingadozhat nagyon egy valuta a bizonytalan, válságos időszakokban.